模具材料对模具寿命的影响是材料成分、组织结构、硬度和冶金质量等诸多因素的综合反映。不同材质的模具，寿命往往不同。由于冲压模具工作时条件较复杂，需在冲击、振动、摩擦、高温等环境下工作，模具选材时还应考虑冲压件的材料特性、模具结构、生产批量、精度要求等因素，同时还应兼顾材料的加工工艺性和经济性。材料的加工工艺性包括：可锻性、可切削加工性、磨削加工性、淬硬性、淬透性、淬火裂纹敏感性、热稳定性和耐热疲劳性等。

通常对于冲裁模具，工作零件材料的选用需满足高耐磨性、高断裂抗力、高抗弯强度及韧性。对于拉伸模具，工作零件材料的选用需具有良好的抗咬合性、高耐磨性和硬度、韧性。冷挤压模具，其工作零件的材料除需具有高强度、硬度、耐磨性外，为避免冲击折断，还要具有一定的韧性，以及当挤压产生较高温时，还应具有一定的耐热疲劳和热硬度。